P.D James reprend les personnages de Jane Austen et s'amuse à les confronter à un meurtre. On retrouve ainsi la famille Darcy propriétaire du domaine de Pemberley dans le Derbyshire, mais aussi la soeur préférée,
Jane, et son mari, Bingley, qui habitent à moins de trente kilomètres de là. Le père, M. Bennet, vient régulièrement voir sa fille mais aussi pour profiter de
l'imposante bibliothèque du château. Mais l'horizon s'assombrit à la veille du bal d'automne. Un équipage arrive tambour battant chez les Darcy y conduisant la jeune soeur Elisabeth qui n'est pas la bienvenue dans le domaine. Un drame vient de se produire entre le mari d'Elisabeth et un ami, des coups de feu ont été entendus.... On retrouve un cadavre et Wickham dans un état de délire (et un peu éméché). L'enquête commence, contraignant les Darcy à recevoir sous leur toit la jeune soeur d'Elizabeth
et son mari, que leurs frasques passées ont rendu indésirables à
Pemberley mais, surtout, à annuler le bal de lady Anne.
Un bon roman où l'enquête et l'intrigue ne sont pas les plus essentiels. Ce qui est agréable, c'est de plonger dans cette ambiance so british de la haute société anglaise de 1803.
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